Enquanto na categoria maior SM1 (correspondente à RC2) somente 3 pontos separam o líder Teemu Asunmaa (Skoda Fabia R5) e o segundo colocado Emil Lindholm (VW Polo R5), na segunda mais importante categoria do supercompetitivo Campeonato Finlandês de Rally, a SM2 (correspondente à RC2N) a diferença entre Esa Ruotsalainen (Mitsubishi Lancer Evo IX) e o segundo colocado Ville Hautamäki (Subaru Impreza WRX STI) já é de nada menos que 23 pontos.
Com uma atuação irrepreensível, Esa Ruotsalainen se impôs com autoridade nas três primeiras etapas do certame, vencendo consecutivamente o legendário Arctic Lapland Rally, disputado entre os dias 24 e 26 de janeiro, o O.K. Auto Ralli, entre os dias 15 e 16 de fevereiro, e também o Itäralli, entre os dias 2 e 3 de março.
Todas as três etapas foram corridas sobre neve e gelo e sob as mais difíceis condições impostas pelo rigoroso inverno finlandês, sendo que por ocasião de um rally regional disputado no dia 9 de fevereiro, Esa derrotou inclusive a estrela do WRC Jari-MattiLatvala, que competiu ao volante de um potente Toyota Celica WRC.
O Campeonato Finlandês faz agora uma pausa e retorna entre os dias 24 e 25 de maio, quando já será primavera por ocasião do SM Riihimäki Ralli, disputado sobre piso de terra. Mais uma oportunidade para que Esa, que disputou o Rally de Erechim em 2014 e espera poder voltar a correr no Brasil, possa também consolidar sua liderança rumo à conquista de seu primeiro título nacional.
Resultado da 3a etapa, categoria SM2 – Itäralli 2019:
1. Esa Ruotsalainen – 54.38,6
2. Ville Hautamäki – +43,9
3. Timo Mäenpää – +1.51,9
Campeonato categoria SM2:
1. Esa Ruotsalainen – 84 pontos
2. Ville Hautamäki – 61 pontos
3. Timo Mäenpää – 36 pontos
Campeonato categoria SM1:
1. Teemu Asunmaa – 62 pontos
2. Emil Lindholm – 59 pontos
3. Juha Salo – 56 pontos
Texto e foto: Divulgação
